Ik ben Jan-Alexander Dockers. Ik ben 26 en werk als leerkracht Engels in Geraardsbergen. Zelf ben ik afkomstig van Aalst. Sinds 2015 ga ik mee op het Sutton Town 3 (intercultural) kamp. Eén keer als deelnemer, een aantal keer als activity leader en de voorbije jaren als head of activities.
Waarom ik vrijwilliger ben bij Roeland?
Toen ik als deelnemer naar het kamp ging, merkte ik dat er een heel goede sfeer heerste in het staffteam. Ik nam deel aan het kamp omdat ik graag Engels sprak en vond snel een connectie met de activity leaders en coaches. Ook het team zag dat ik geëngageerd was, en uiteindelijk vroegen ze mij of ik geen activity leader wilde worden. Ik was meteen verkocht. Het jaar daarop volgde ik de opleiding die Roeland aanbood, en de rest is geschiedenis.
Het mooiste moment van dit jaar
Magisch lijkt mij de beste manier om ons kamp te beschrijven. Van de locatie tot het team en de deelnemers: alles heeft een magisch kantje. Het meest magische moment dit jaar was op het einde. We hielden een bedanking voor het harde werk van de staff. Na het uitdelen van enkele cadeautjes begonnen de deelnemers spontaan onze namen te roepen. Ze applaudisseerden en juichten erop los. De oprechte appreciatie voor de inzet van zowel activity leaders als coaches raakte me enorm.
Activiteiten die we organiseerden
Elke dag had een bepaald thema, en de activiteiten pasten daarbij. Dit jaar hebben we onder andere een haunted house gebouwd, een Eurovisie Songfestival georganiseerd, een internationale markt gehouden, een schattenzoektocht door het dorp gedaan en olympische spelen georganiseerd. We bezochten ook het kleurrijke Brighton en het indrukwekkende Londen.
Favoriete activiteit: het haunted house
Mijn favoriete activiteit is het haunted house. De leerlingen bouwen een hele namiddag aan een ludiek maar eng spookhuis. Ze creëren samen een verhaal dat aan de andere deelnemers wordt voorgeschoteld. De deelnemers gaan vervolgens met een bang hartje binnen, maar komen meestal schaterlachend buiten. De prachtige oude school heeft tal van locaties die zich hier perfect voor lenen.
Hoe zorgen we voor een onvergetelijk kamp?
Als head of activities probeer ik mijn activity leaders te motiveren om een intense band op te bouwen met hun workshopgroepjes. Zo heeft elke deelnemer een groepje waarin ze zich echt goed voelen. We zorgen er ook voor dat elke workshop een soort ‘souvenir’ oplevert. Zo kunnen de deelnemers van de YouTube-workshop nog jaren naar hun kanaal kijken, en de deelnemers van de kookworkshop maakten bijvoorbeeld een gepersonaliseerde short. Zo hebben ze allemaal een tastbaar aandenken.
Hoe maken we het leren van een vreemde taal leuk?
Dit kamp is de ideale manier om Engels leuk te maken. Deelnemers komen om twee redenen: omdat ze graag Engels spreken of omdat ze hun Engels willen verbeteren. De ene komt dus al wat enthousiaster aan dan de andere, maar op het einde van het kamp stappen ze arm in arm, met hetzelfde blije gevoel, de bus op. We zorgen ervoor dat het Engels spreken natuurlijker aanvoelt. Sport, spel, muziek en vriendschappelijke gesprekken zijn perfecte manieren om Engels leuk te maken. Daarnaast is het een internationaal kamp, dus wanneer je plots aan tafel zit met iemand uit IJsland of Hong Kong, wordt Engels spreken een noodzaak.
Een leuke anekdote
In 2023 organiseerde een van onze activity leaders een YouTube-workshop. Voor het kanaal wilden ze een ‘ghost hunting’ video maken. In het dorpje zijn enkele ruïnes van een oud kasteel. In de schemering wandelden ze moedig naar de ruïnes, onwetend dat ik me daar had verstopt. Met een zwarte mantel, masker en strategisch geplaatste speaker wist ik hen de stuipen op het lijf te jagen. Dit resulteerde in een zeer geslaagde video en een onvergetelijke avond voor de deelnemers.
Kort samengevat, is het kamp in de zomer mijn favoriete moment van het jaar. Het biedt de kans om even te ontsnappen uit het soms saaie, soms drukke normale leven. Je kan jezelf zijn of jezelf heruitvinden in een andere taal. Het kamp brengt mensen samen die anders misschien nooit elkaars pad zouden kruisen. Het schept banden die soms een levenslange vriendschap opleveren. Kortom: Roelandkampen zijn ronduit magisch.
Jan-Alexander
Taalanimator Engelse kampen
